만 왕자의 담담한 태도뿐만아니라호위병들이 그

나 우리의 승리였다. 그도 그럴 것이 꽁꽁 숨어서 스펠 비드만 던지고 있으니 당연했다. 이렇게까지 마법 도구가 넘쳐나는 것은 전적으로 로튼의 덕이

번지는 따뜻함이 뭔지는 모르겠다. 하지는 나는 아리란드 전하를 향해 웃어 보였던 듯 하다. 잠시 나와 아리란드 전하는 말없이 서서 서로를 마주보았다. 그러나 이 평화로운 대치도 나미르 백작의 방해로 곧 끝이 났다. "전하, 믿지 마십시오. 이미 증거가 나와있습니다." 나미르 백작은 나를 착한 사람을 꼬여 악의 구렁텅이로 밀어 넣는 악마 정도로 보는 것 같았다. 그런 그를 보니 분

그 것의 작은 소리가 들리자

여주었던 마리엔의 미소가 떠올라 기분이 상했다. 그런 것이 모두 연기였다는 것에 분통마저 터졌다. 어쩌면 처음부터

하지 않아도 될 것 같아요. 이제 거리감 같은 건 없답니다." 그렇다. 거리감이 너무 없어 탈이다. 뒤엉켜서 싸우는 판에 거리감이 있을 리 만무하지 않은가. 잠시 잡담을 나누던 나는 옆에서 묵묵히 다과를 들고 있는 로튼에게 남모르게 눈짓을 보냈다. 그만 먹으라는 의미도 있었지만(각자의 잔에 든 차를 제외하면 남은 것이 거의 없었다) 이제 슬슬 본론으로 들어가자는 의미도 있었다. 로튼도 알았다는 듯이 눈짓했다. "그런데 아리란드 전하께서 오늘은 컨디션이 좋으신 모양이네요." 내가 넌지시 운을 띄우자 아리란드 전하는 핑크빛이

발린 소리일 뿐이지. 며칠

짓으로 말한 게 뭔지, 세 사람이 내게 보낸 웃음이 무슨 의미인지. 나는 발버둥치면서 수제노를 따라가지 않으려 했지만 그 행동에는 힘이 없었다. 자꾸 멀어져간다. 나의 기사들이. 미나의 마지막 흔적이. 그들이 입을 달싹이면서 뭔가를 전한다. [부디 살아남으시길] 피드라를 가로막은 그들을 위해서

는 것은 당연했다. 그리고 현재 나는 유나로서 여행하고 있었다. 그새 나는 머리를 단발로 잘라버려 쉽게 알아보기 힘들었다. 외모 자체가 변한 것은 아니지만 분위기가 많이 바뀐 것이다. 수제노도 내가 가르쳐준 화장을 조금씩 하고 있어 가끔은 예전의 수제노 모습이 헷갈릴 때도 있었다. 오죽하면 체르만 길드에서 나왔던 사람이 처음에 수제노를 보고 버벅댔겠는

묻어있었다. 다섯 사람의 피. 생명의 상징이었던

회복계열 스펠 비드는 거의 구할 수 없어." 수제노의 말에 고개가 절로 떨궈졌다. 실망해서나 그런 이유 때문은 아니었다. 왜 일까? 이상하게 머리 속이 텅 빈 기분이었다. 지금 이 것이 피부로 느껴지지 않았다. 마치 수정을 통해 다른 곳의 영상을 보는 것 같은 기분이었다. 그저 몸이 이런 상황에 어떻게 대처하는지 기억하고 내가 뭔가 느끼기도 전에 고개를 떨군 것이다. 기사들의 안타까운 시선이 부담스러웠다. 일단 수제노가 능숙한 솜씨로 상처를 봉했지만 그런 보람도 없이 피는 끊임없이 나오

황실 측이 아닌 피드라가 먼저 알아채길 바랬는데 다행히피드라는 그 기대를 저버리지 않았다. 제정신이 아니긴 해도 그래도 머리는

새벽 안개에흠뻑 젖어있었다. 물기는 모이고 모여 마침내

알아봤어야 하는 건데 말입니다." 이블로는 라디폰 공작의 짓궂은 장난에 쓴 웃음을 지으며 말했다. 이블로는 에릭처럼 라디폰 공작이 이 일에 대해 어떠한 언급을 해주지 않은 것에 큰 불만이 있는 것은 아닌 것 같았다. 처음에는 놀라긴 했지만 나중에는 그라면 충분히 할 수 있는 일이라고 여기는 것처럼 보였다. 아니면 라디폰 공작에게 미리 들어놓고 능청맞게 연기를 하고 있을지도 모른다. 이런 생각이 들자 왠지 마지막 추측이 가장 신빙성 있게 느껴졌다. "그래도 무사하신 것을 보니 마음이 놓입니다. 최근 들어 갈렉트 백작

진을 치고 있어 몸에 열기가 묻어있어서 괜찮았지만 그렇지 못한 사람들은 팔을 오그리고 팔뚝을 비벼댔다.

Thursday, August 19, 2021

그러나 그 돌은 볼품없이이리저리 채이는

린 종이가 들어왔다. 나는 몇 장의 종이를 손가락으로 가리키며 물었다. "그 종이는 뭐야?" "나도 모르겠어. 암호로 써져있어서 무슨말인지 모르겠어. 너 가져라." "그래도 돼는 거야?" 내가 종이를 건네 받으며 묻자 수제노가 무뚝뚝하게 대답했다. "이런 걸 가지고 있으면 괜히 귀찮은 일에 말려들 뿐이다." 나는 수제노에게 받은 종이를 훑어봤지만 수제노의 말대로 알 수 없는 문자와 도형들이 배열되어 있을뿐이었다. 어느새 곁으로 다가온 로튼에게도 보여봤지만 그도

습니다. 그런데 왕국에는 연락하지 말아주세요. 그 이유는 제 행선지를 '그들'이 쉽게 알 수 있었던 점을 떠올려보시면쉽게알 수 있으리라 생각합니다." "아." 레이만 왕자의 입에서 신음과 같은 소리가 흘러나왔다. 나는 그의 생각이 맞다는 것을 알려주기 위해 고개를 끄덕였다. "바로 그 겁니다." "그래서 자신의 생사여부를 알리지 않은

들을 보면서 실실 웃음이 나왔다. 사람들의 반응은

에서는 진부해도 그 놈에게는 살아가는 의미지.복수가. 아마 그 목표가 없으면 살 의미를 찾기 못할 거야. 그래서 더더욱 그 곳에 매달리는 것이겠지. 브러버드도 그 목표를 이루기 위해 된 것 일거야, 아마." 내가 냉소적으로 말하자 로튼은 피식 웃으면서 말했다. 하지만

절 기다리고 있을 겁니다. 연락도 없이 이 곳에 와버렸으니까요." 내 말에 한동안 레이만 왕자는 침묵을 지켰다. 골몰히 생각에 잠긴듯 했다. 나도 그의 생각을 방해하지 않기 위해, 그리고 앞으로의 일을 생각해보기 위해 침묵을 깨지 않았다. 그런 침묵이 계속되는 가운데 얼마 후 레이만 왕자가 무겁게 입을 열었다. "지금 생각하고 있는 것이 복수입니까?" "맞아요." 나는 박수를 치는 시늉을 하며 말했다. 그러자그런 내

부터 제가 준비한 연극을 보여드리죠. 주연은 저와 라디폰

니다. 덕분에 르미엘 왕자님을 지지하고 있는 귀족들은 오늘도 입을 꾹 다물고 있었습니다." 그라냔 백작은 그 때를 떠올리는 것인지 이마에

갈가리 찢긴 시체를 보고 몇 명의 시체인지 구분해낼 수 있었던 것은 내가 이 장소에 사람이 얼마나 있었는지 알고 있었기 때문이다. 주변의 풀은 붉은 색으로 물들어있었다. 그래도 심하게 찢기지는 않아 몸의 형태는 알 수 있었다. 나는 그 것들을 바라보다 하나씩 주섬주섬 모으기 시작했다. 겨울철이 가까워 오는 데다 숲은 다른 곳보다 기온이 낮아 아직 썩지는 않았다. 약간의 비린내가 나긴 했지만 이 것은 피비린내였다. 의외로 눈물이 흐르지 않아 나는 무척이나 만족했다. 이제 정말

척하고, 차갑게 대해도 그런 작은 것하나 놓치지 않

2 분노란 싸움 중에는 자제해야할 것이라고 생각했다. 분노가 숨겨진 힘을 이끌어내 주긴 하지만 그 대신 냉철한 이성을 빼앗아간다. 그렇게 되면 막무가내 공격 밖에 하지 못한다. 그래서 나는 싸우는 중에는 최대한 감정을 죽여왔다. 그런데의외로 감정이란 기폭제의 도움을 받아 싸우는 것도 재미있었다. 상대의 공포에 질린 모습을 쉽게 볼 수 있으니까 말이다. 냉정하게 생각해서 싸우면 상대를 단숨에 쓰러뜨린다. 언제 상대방이 의외의 반격을 해서 당할지 모르기 때문이다. 하지만 그 것도 전의가 꺾이지 않은 상대에게만그렇다는

지는 살 수 있을 것이라고 호기롭게 말했던 그 때와는 사뭇 다른모습이었다. 그는 난로를 뒤로 하고 다리를 벌린 채 앉아 기분 좋게 불을 쬐고 있었다. 너울거리는 불에 비친 그의 그림자는 잔뜩 부풀어올라 식당 한 가운데를 가로지르고 있었다. 난로의 불빛은 로튼의 덩치에 가로막혀 가까스로 새어나오고 있을

고독의 사슬을 끓고 기어

한 웃음을 지어냈다. 갈색 눈가에서 출렁이는 물결이 또르르 흘러내렸다. 나는 무슨 말을 해야되는지 몰라 그저 미나의 손만 잡아주었다. "그래서 사헤트에 같이 갈 수 있어서 너무 좋았어요. 공주님은 사헤트로 가는 것이 싫으셨을지 몰라도 저는...둘이 여행하는 기분이라 즐거웠어요. 이기적이죠?" "아니야. 나도 즐거웠어." 나는 생각과는 전혀 다른 말을 했다. 왠지 지금은 이 말을 해야할 것 같았다. 내 말에 미나의 눈이 둥글게 휘었다. 그녀의 호흡은 어느새 조금씩 가다듬어지고 있었다. 하지만 그 조용함이 두려웠다. 내가 뭔

광기를 뚝뚝 떨어뜨리면서 달려들었다. 숫자상으로 밀리고 있었지만 이보다 더한 열세를 경험해본 적도 있어서 차분하게 상대할 수 있었다. 이번에는 미나와 마부도 싸웠다. 물론 버서커가 아닌 좀비였지만 그들이 막아주고 있어서 버서커들을 상대할 수 있는 여유가 생겼다. 걱정이 돼서 버서커를 피해 다니면서 살짝 쳐다보니 그런 대로 잘 싸우고 있었다. 미나는 뻣뻣하게 굳어있었지만 배운 대로

Wednesday, August 18, 2021

다. 시체를 주워온 것을 잘했냐고 묻는 것인지, 이들이 죽

자기 문이 벌컥 열리며 태아가 그 엄마의 속에서 따뜻이 보호받는 것처럼 포근한 공기에 감싸여 있던 식당 안으로 불청객들이 들이닥쳤다. 차가운 바람들은 열린 문틈으로 몰려들어와 이 계절과는 어울리지 않는 따뜻함을 내쫓아냈다. 식당 안에 있던 사람들은 갑작스런 온도 변화에 일제히 문 쪽으로 고개를 돌렸다. 그 곳에는 축축하게 젖은 로브를 입은 두 사람이 서있었다. 그들의 뒤로는 흐트러진 눈이 바람에 휘몰려 가는 모습이 보였다. 그들은 재빨리 문을 닫았지만 한 번 침입해온 냉기는 좀처럼 사라지지 않았다. 그나마 우리들은 오랫동안

라디폰 공작을 제외하면 이 상황을 좋아하는 사람은 아무도 없었다. 이제 내 관심사는 자연히 죽은 자들에게 쏠렸다. 복수도 했고, 처리할 일도 대부분 해결했다. 이제 남은 것은 그 것뿐이었다. 나는 궁궐에 돌아온 지일주일째되는 날에야 비로소 제 4기사단 훈련장으로 발걸음을 옮겼다. 가고 싶지 않은 마음과 그 반대되는 마음이 지금까지도 치열하게 다투고 있었다. 어젯밤도

" "나도 자세한

아 이상했다. "감히 하난을!용서하지 않겠다!" 내가 싸우는데 시체가 걸리는 것 같아 발로 옆으로 밀어내자 한 남자가 이를 뿌드득 갈며 소리쳤다. 자기 동료가 죽는 것에는 분노할 줄 알면서 어째서 자신들에게 당한 자들의 친구가 분노한다는 것은 모르는지 모르겠다. 자신의 눈으로만 세상을 보는 이기적인인간들. 자신들만 화가 나는 것이 아니다. 동료들을 잃으면 말이다. 처음에는 이기적이다라는 생각이 들었지만 그 감정은 점

흑마법사 사이에서 '작은 악동'이란 건 저주로 취급받지도 않아. 말 그대로 장난일 뿐이야." "그런 당치도 않은 소리를! 그럼 어째서 장난에 아리란드 전하께서 그렇게 심하게 앓는다는 말이오?" 비교적 젊어 보이는 백작이 소리치자 로튼은 직접 손가락으로 가리키며 면박을 주었다. "거기 자네, 나이를 먹은 사람이 이야기를 하면 끝까지 들어야할 것 아닌가? 하여간 요새 젊은 것들은 버릇이 없어. 다음부터

나는군요. 어서 힘을 내서 건강

사람 구경하는 재미도 쏠쏠했다. 수제노는 복잡한 곳은 싫다며 여관에 남아서 혼자 돌아다니고 있었지만 여자 용병들도 많아 그렇게 눈에 띄지는 않았다. 그런데 언제부터인가 누군가 나를 주시하는 듯한 느낌을 받았다. #32- 브러버드 혹시 브러버드의 일원이 아닐까 하는 생각에 가슴이 방망이질

다. 덕분에 나를 포함한 모든 사람들의 얼굴에는 웃음이 떠날 줄을 몰랐다. 그리고 한참동안 차를 마시며 정답게 나누던 우리의 담소는 라디폰 공작이 헛기침을 하고 찻잔을 완전히 비우는 것을 시작으로 해서 끝이 났다. "이제 마리엔 공주님께서 돌아

럼 지금 이 순간이 여러분에게 있어

그리고 이 것을 기회로 삼아 배후에 누가 있는지 반드시 캐낼 생각이다. "수제노도 알고 있겠지? 내가 사헤트로 가는 진짜 이유." "아." 그제야 수제노가 이해가 간다는 식으로 고개를 끄덕였다. 지금 이대로 돌아가면 아무 것도 변하는 것이 없다. 난 여전히 저주를 건 악독한 공주로 남을 것이고 당연한 벌을 받았다고 생각하는 사람도 생겨날 것이다. "지금 돌아가면 내 입장이 난처해지지. 사헤트로는 가지 않아도 될지 모르지만 사람들이

모든 사람에게 의심이 갔다. 의심이 많이 가든 조금 가든 완전히 믿을 수 있는 사람은 없었다. 심지어 라디폰 공작마저 믿을 수 없었다. 평소 그의 행동으로 보아 내가 불리해졌다고 등을 돌릴 사람으로는 보이지 않지만 사람의 마음이라는 것은 모르는 것이다. 혹시 아는가? 오펠리우스 왕비가 라디폰 공작에게 왕자들이 차기 국왕이 되면 절대적인 권력을 줄 테니 협력하고 했을지. 그동안 붕 떠있던 마음을 다잡자 누구에게도

겼다. 로튼에게 있어 장수의 좋은 점은 그만큼 오랫동안 맛있는

따뜻이 보호받는 것처럼 포근한 공기에 감싸여 있던 식당 안으로 불청객들이 들이닥쳤다. 차가운 바람들은 열린 문틈으로 몰려

왕자도 시체가 발견되지도 않았는데 그럴 수는 없다고 말했다. 그러나 나미르 백작의 강력한 주장과 암묵적인 동의를 표하는 많은 귀족들 덕분에 결정은 변경되지 않았다. 이미 뒤집을 수 없는 상황임을 감지한 라디폰 공작은 마리엔의 장례식을 2월 1일과 15일에 두 번 해야한다고 말했다. 2월 1일은 여러 신들께 마리엔의 평안과 안식을 위해 기도해야하며, 15일에야 비로소 백성들에게 국상을 공표해야 한다는 것이 그의 주장이었다. 그렇지 않으면 절대로 국상을 받아들일 수 없다는 강경한 입장을

Tuesday, August 17, 2021

비교도 할 수 없는 대군이 올 것이다. 암살자에게 지

자리뿐이니 눈에 띄지 않을 것이라는 예상과는 달리 구멍이 뻥 뚫린 것처럼 허전하게 느껴졌다. 이 것을모르는지 아니면 알고도

" 레이만 왕자를 살짝 올려다봤던 나는 황급히 눈을 피하며 대답했다. "무슨 말씀이신지 모르겠습니다. 소녀가 어찌 전하를 뵌 적이 있겠습니까? 다른 분과 착각하신 듯 합니다." "착각했다?" 묘한여운을 남기는 레이만 왕자의 말에 나는 고개를 끄덕였다. 말을 너무 많이 해도 목소리를 들킬 지 모르는 일이다. 그러나 이런 내 행동에 레이만 왕자의 뒤에 서있던 기사들이 발끈했다. 내가 레이만 왕자의 말에 대답도 하지 않고 고개만 까닥인 것이 그를 무시한 것이라 생각하는 것같았다.

사실 브러버드를 습격하기 전에 연락하기로 약속이 되어있었다.

두 사람을 오늘 처음 본 것처럼 예의바르게 답했다. 그리고 우리들의 대화에 정신을 차린 많은 귀족들이 달려와 환영했다. 물론 뒤편으로 물러나 이를 가는 인간들도 있었다. 나는 그런 자들을 향해 서슴없이 비웃음을 날려주었다. 어차피 내 편이 아닌 자에게 좋게

할까 했지만 은발은 너무 눈에 띈다는 수제노의 의견에 따라 갈색으로 바꾸었다. 갈색이 가장 무난한 색이기 때문이다. 손거울에 비친 나는 야무진 인상이 많이 사라진 모습이었다. 거기에

게, 어떤 곳은 적게 분포되었다. 과연

러나 로튼은 우리의 의미심장한 눈길을 느끼지 못했는지 여전히 살집이 많은 얼굴에 곡선을 그리며 웃고있었다. 어찌됐든 브러버드의 본거지가 가장 궁금했던 나는 사소한 문제는 거론하지 않고 로튼에게 물었다. "그럼 브러버드의 본거지가 어디죠?" "비라이턴의 외각 지역이더군. 그냥 보기에는 평범한 음식점인데 피드라를 포함한 수상한 놈들이 그 곳으로 들어가서 나오지 않

느껴지는 돌의 감촉도, 뺨을 스치고 가는 나뭇잎의 감촉도 느껴지는데 내가 느끼는 것 같지 않는다. 뒤를 돌아보며 멀어져 가는 빛을 보는 눈도, 미나의 신음소리를 듣는 귀도 모두 내 것인데 그렇게 느껴지지 않는다. 얼마나 뛰었는지는 모른다. 몇 시간을 뛴 것 같기도 하고 몇 분도 뛰지 않은 것 같기도 하다. 더 이상 뒤로는 빛이 보이지 않았다. 그러나 안심할 수는 없었다. 그럼에도 불구하고 우리는 멈췄다. 대강 덤불 뒤에 숨기는 했지만

온 지일주일째되는 날에야 비로소 제 4기사단 훈련장으로 발걸

간인들은 별로 없었다. 황급히두리번거리던 나는 작은 샛길로 사라지는 누군가의 뒷모습을 보았다. 그저 스쳐지나가듯이 보았기에 확실한 모습은 볼 수 없었다. 하지만 가슴이 쿵쿵거렸다. 미친 짓이라고 생각했다. 이건 장님이 맹수를 때려잡을 가능성보다 이루어지기 힘든 일이라고 생각했다. 그런데 장님이 맹수를때려잡았다! 그렇다. 상대는 미친놈이니 정상적인 생각으로는 예측할 수 없는 것이다. 증거는 없지

동상이 걸릴까봐 이 곳에 있는 거야" 나는 진실을 이야기해줄까 하다가 그만두었다. 진실은 정말로 건강을 걱정한다면 동상을 걱정하기보다는음식량을 줄이던지 아니면 운동을 해야만 한다는 것이었다. 그러나 먹기 위해 사는 것 같은 로튼을 향해 차마 그런 말은 하지 못하고 대충 알았다는 식으로 고개만 끄덕여주었다. 다른 사람의 눈에는 어떻게 보이든 그 것은 그 사람의 즐거움이며 사는 목적이었다. 본인이좋다는데 내가 굳이 듣기 싫은 소리를 해댈 필요는 없었다. "그나저나 마중 나오기로 한 사람들은 언

. 그는 난로를 뒤로 하고 다리를 벌린 채 앉

생각입니다." "훌륭하신 식견입니다." "반전이야말로 연극의 백미입지요." 내가 자신들의 호응을 원하는 것을 아는지 아니면 편한 분위기로 이끌어서 그런지 많은 사람들이 맞장구를 쳤다. 그들의 말 속에는 '과연 어떤 연극이기에 이렇게 거창하게 소개하는 건가?'하는 의문이 담겨있었다. 하지만 내가 보여줄 것은 그들이 원하는 연극이 아니었다. 연극과

드들이 서로를 향해 빠르게 움직였다. 가운데에서 격돌한 우리들은치열한 전투를 벌이기 시작했다. 가게는 꽤나 넓었지만 많은 사람들이 한꺼번에

Friday, August 20, 2021